自由が丘駅前の「不二屋書店」、102年の歴史に幕

東京都目黒区の自由が丘駅前で102年間営業してきた老舗書店「不二屋書店」が、20日をもって閉店する。

1923年に創業した不二屋書店は、地域住民に長年親しまれてきた街の本屋だ。しかし、近年の売上はピーク時の半分ほどに落ち込み、3代目店主の門坂直美（74）さんは「これ以上は続けられない」と判断し、昨年夏に閉店を決めた。

今年1月8日、店頭に閉店を知らせる貼り紙を掲示すると、売上は急増した。昔から通っていた常連客の中には「あるのが当たり前だと思っていたから寂しい」と惜しむ声も多い。

門坂さんは「どれだけ努力してきたか、その場その場で考えてきた。でも、もうこれ以上はできない」と話し、「当たり前のものなんてない」としみじみ語った。

不二屋書店は、門坂さんの祖父である 吟一郎 さんが世田谷区奥沢で創業し、1929年に東急東横線の九品仏駅が自由ヶ丘駅（1966年に「自由が丘」に改称）となる際に移転してきた。

かつて駅前にあった店舗は東京大空襲で焼失し、その後、駅前ロータリーの整備に伴い現在の場所に移った。門坂さんは両親の苦労を見て「絶対に継がない」と思っていたが、40歳で勤めていた国内航空会社の客室乗務員を辞め、家業を引き継いだ。

レジ横の一等地に児童書コーナーを設置するなど、「街の書店は文化拠点でもある」という信念を持ち続けてきた。

孫への本を相談しに来た女性が後日「孫がとても喜んでくれた」と報告しに来たり、お年玉を握りしめた子どもたちのために正月2日から営業したりと、門坂さんはお客さんとの思い出を懐かしむ。

また、駅前にあるため道を尋ねる人も多く、「まるで交番代わりね」と笑う。

地域に根ざし、102年もの間人々に親しまれてきた不二屋書店。その閉店を惜しみ、店の外で写真を撮る人々の姿が絶えなかった。