アフリカのサハラ砂漠から大西洋を渡ってきた巨大な砂塵の雲に、プエルトリコに緊張が走っている。
25日（現地時間）、AP通信とプエルトリコの日刊紙「エル・ヌエボ・ディア」などによると、プエルトリコの中心都市サンフアンの米国気象局（NWS）プエルトリコ・サンフアン予報官は、この日、プエルトリコ全78の自治体に対して猛暑警報または猛暑注意報を発令した。
6年前にプエルトリコで警報システムを整備して導入して以来、沿岸地域を超えて猛暑特報を拡大したのは今回が初めて。
当局は、早い夏にあたる季節的要因に加え、アフリカから飛んできたサハラ砂漠の濃い砂塵の雲が島を覆い、熱を閉じ込める現象が発生したためと説明した。
米国海洋大気庁（NOAA）によると、通常、晩春から初秋にかけてサハラ空気層と呼ばれる乾燥し砂塵が濃い空気が大西洋を渡って5000㎞以上移動。6月末から8月中旬にかけてそのピークに達する。
米国気象局は、前日は雨で一時的に熱が冷めたが、サハラの砂塵の雲の影響で再び暑く曇った天気が島に影響を与えたと発表した。砂塵の雲は木曜日の27日まで留まると当局は見込んでいる。沿岸地域では体感温度が46度に達する見込みで、近隣のバージン諸島にも数日間猛暑が続くと予報されている。
現地メディアは微細粉塵による大気質の悪化が予想されるため、高齢者や呼吸器疾患を持つ住民などに不要な外出を控えるよう呼びかけている。
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