北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長の最側近とされる趙甬元（チョ・ヨンウォン）朝鮮労働党組織担当書記が、約2か月にわたり北朝鮮メディアに登場していないことを受け、韓国政府がその動向を注視している。
22日、韓国統一部の当局者は報道陣に対し「趙甬元氏および李日煥（リ・イルファン）党書記の身辺に何らかの変化があった可能性がある」と述べ、慎重に状況を見守っていると明かした。
趙氏が最後に北朝鮮メディアに登場したのは2月28日、開城市で行われた地方工業工場と総合奉仕所の着工式の報道であった。一方、李氏の最後の登場は1月2日、新年記念撮影の場だった。
4月15日の故金日成主席の誕生日に関連する錦繍山太陽宮殿参拝報道では、党政治局常務委員の朴泰成（パク・テソン）首相や崔竜海（チェ・リョンヘ）最高人民会議常任委員長の動向が伝えられたが、趙氏の名前は報じられなかった。
統一部の当局者は「これほど長期間にわたり公開活動がないのは異例であり注目に値する」とし、「過去の事例では、病気や高齢による引退のほか、革命化教育（思想教育）や粛清といったケースもあった」と語った。
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