孔炯植（コン・ヒョンシク）駐日韓国文化院長、60周年の意義を語る

3月のある日、東京の中心に位置する駐日韓国文化院を訪ねた。今年は日韓国交正常化60周年という節目の年であり、これまで以上に両国交流に注目が集まっている。この重要な時期に、孔炯植（コン・ヒョンシク）駐日韓国文化院長の足跡と今後の展望について、直接お話を伺ってみたいと思ったのだ。流ちょうな日本語力と穏やかな印象を持つ院長は、「今回の60周年は、まさに大きな転換点になるでしょう」と静かに口を開いた。

彼が最初に挙げたテーマは、まさに「日韓国交正常化60周年の歴史的意義」だった。孔院長によると、1965年に両国が国交を回復して以降も、本格的な文化交流のきっかけとなったのは1998年の日本大衆文化開放後だという。「当時は、日本文化が入ってくることに対して懸念もありました。しかし長い目で見ると、その決断が韓国の文化的競争力を高め、韓流が成長する糧になったと考えています。」

とはいえ、単に韓流だけに頼って日本市場を開拓するのは望ましくない、と孔院長は考えている。彼は「日本ではすでに韓流が大衆文化として定着していますが、これからは伝統文化や純粋文化まで幅広く広める時期だと思います」と声を少し上げて言った。実際、文化院ではパンソリ公演をはじめ、韓紙（ハンジ）・韓服（ハンボク）・韓食（ハンシク）などをまとめて紹介する伝統文化イベントを準備中だという。孔院長はこれらの取り組みについて、「文化に偏りがあるのはよくない、という趣旨で始めたものです」と説明する。

国交正常化60周年の記念事業について具体的に尋ねると、まずは3月5日に開催された「韓日音楽の優雅さと趣」が挙げられた。パンソリと両国の伝統楽器の協演によるステージは大きな反響を呼び、小倉和夫元駐韓日本大使も直接観覧したという。孔院長は「このように、伝統文化の奥深い魅力を日本の皆さんに体験していただければ、『韓国ってこんなに多様で豊かなのか』と驚いてもらえるんです」と自信をのぞかせる。

続いて彼は、「協力のもとに進める文化交流」の重要性を力説した。日本のコンテンツ市場は2023年時点で世界3位の規模を誇るが、それを単なる消費市場ではなく、グローバル市場への足がかりとすべきだというのが彼の主張だ。「もちろん中国市場も大きいですが、日本はコンテンツインフラがしっかりしていて、協業にも前向きな土壌があります。こうして一緒に作品を作り、一緒に海外へ進出すれば、本当の意味での共存・共栄が可能になるでしょう。」

青少年や若年層を対象とする交流プログラムの話になると、孔炯植院長は身を乗り出して目を輝かせた。「最近の日本の中高生や大学生は、韓国をとても身近に感じています。K-POPやドラマが日常に溶け込んでいて、簡単な韓国語を使う友達も多いですね。この段階で青少年交流を積極的に支援すれば、お互い偏見なく自然に理解し合えるでしょう。」実際、文化院では週末の韓国語講座や、青少年を対象とした韓国語スピーチ大会、K-POPオーディション（K）などさまざまなプログラムを運営しており、今後は日本の地方を直接訪ねる企画も拡充する予定だという。

4年ぶりにオフラインで再開された「日韓交流おまつり2024 in Tokyo」についても、彼は強い愛着を示した。「大きなスターが来るわけではありませんが、両国の市民が家族連れでK-POPや伝統公演を楽しみ、韓国料理を味わえるイベントです。まさにこの点―草の根レベルの融合―こそが日韓交流の本当の価値だと思います。」パンデミック下でもオンラインで途切れることなく続いてきたことを念頭に、「文化院は今後も『市民が主体になる交流イベント』を継続していきたい」と付け加えた。

もっとも、文化交流に困難がないわけではない。「両国関係が政治的対立で揺れるたびに、日本国内で嫌韓ムードが生まれる可能性はあります。ですが文化的な接点が広がり、お互いに対する好感度が高まれば、そういった勢力の立場は狭まっていくんです。」と孔院長は語る。嫌韓感情の存在を否定するわけではないが、それを牽制する良識ある日本人も多いことを強調した。日本各地を巡って韓国文化を紹介する「出張・韓国文化院」といった事業が、まさにこうした否定的イメージを防ぎ、減らすのに効果的なのだという。

今年公表された「日韓国交正常化60周年ロゴとスローガン」の活用計画にも興味があった。孔院長によると、これは「文化院が進めるコリアシーズン行事の象徴」と位置づけられているという。韓国語スピーチ大会や祝祭ハンマダン会場でもロゴやスローガンを積極的に掲示し、「今年が60周年であることを日本各地に知らせる」狙いがあるのだそうだ。「公式ロゴを政府主体の行事に限らず、民間の場面でも幅広く使っていただけたら嬉しいですね。こういうシンボルが日韓の友好ムードを作るのにかなり有効なんです。」

最後に、未来世代のための方向性をどう考えているかを尋ねると、彼はこうまとめた。「日韓の若い世代は、お互いを対等に見ており、政治的問題にも左右されにくい。10年、20年後には、彼らが両国社会の中心を担うようになります。そのときにどんな共感を育んでいるかが、2国間の関係を左右するんです。我々はその土台を作る役目を果たさなければいけません。無理やり方向性を与えるのではなく、自ら学び、体験し、成長できる場を継続的に用意していくんです。」

やがて次の行事の準備へと向かう孔炯植院長を見ながら、私は改めて「文化交流」の持つ大きな力について考えさせられた。政治や経済の駆け引きがどれほど複雑でも、たった1曲の音楽、1回の公演、1度の文化体験が人の心を動かすことは珍しくない。60年という年月は決して短くはないが、過去の過ちを乗り越え、互いに敬意を払い合う未来へと歩むうえで、孔炯植院長は文化交流が「明るい灯火」になると信じているように見えた。まさに彼の言うとおり、この一年が両国の友好をさらに広げ、深めるかけがえのない転機となることを期待している。