米中が近似した国に？国際秩序が揺らぐ今こそ、日本が持つべき「国家の品格」

中国共産党の圧政から逃れようと、ビザ不要の南米諸国などを経由し、数千キロに及ぶ過酷なルートで米国を目指した中国人の一部が、亡命申請を却下され、強制送還されるケースが相次いでいる。民主主義国家であるはずの米国で、政権中枢に異論を許さない空気が広がりつつあることが、こうした動きの背景にある。

近年、米国情勢の変化も影響してか、韓国、タイ、そして日本にも、中国共産党政権の弾圧から逃れてきた中国人が増えている。2025年10月には、非公認の家庭教会「シオン教会」の牧師や教職者およそ30人が一斉に拘束された。翌11月、韓国やタイで中国から逃れた教会関係者に会ったが、難民認定が下りず、強制送還を拒んだまま不安定な生活を余儀なくされていた。子どもたちは福祉施設や支援者の家庭に分散して保護され、指導者の中には、海外出張中に中国国内の家族が拘束され、帰国不能となった者もいた。

タイでは、中国地方政府の腐敗を告発したジャーナリストが、ビザ更新を拒否され不法滞在となり、警察に拘束された。本人は身の危険を感じて中国を出国し、当初は合法的に滞在していたが、理由の説明もないまま更新が止められた。告発対象の地方政府が現地当局に圧力をかけた可能性を指摘する声もある。

印象的だったのは、タイ在住の若い中国人たちが現地の弁護士と連携し、このジャーナリストが中国に戻れば逮捕される危険性が高いことを立証し、釈放にこぎ着けた点だ。現在、第三国への出国手続きが進められている。

ゼロコロナ政策や言論統制に抗議して中国で拘束され、釈放後に国外へ逃れた若者も少なくない。異国での不安定な生活の中で心を病む者もおり、互いに支え合いながら暮らしている。一方で、将来への希望を見いだせず命を落とした例もある。遺骨を引き取る家族が現れず、仲間たちの住居に静かに安置されていた白い花は、現実の重さを雄弁に物語っていた。

現在の日本にも、教会関係者、人権派弁護士、調査報道に携わる記者、リベラルな知識人、社会派の芸術家など、故郷に戻れない中国人が生活している。国際秩序が揺らぎ、民主主義国の姿勢が問われる中、日本がいかなる態度で彼らを受け止めるのか。その対応は、日本という国の「品格」を映し出す鏡となる。