軍事境界線を越えたアメリカ人、懲戒で送還予定だった米軍兵士

（写真は韓国と北朝鮮の軍事境界線にある板門店）

−オースティン米国防長官「事件解決に向け努力している」

米国防長官が、板門店の共同警備区域を見学中だった米軍兵士の無断越北を確認した。越北した米軍兵士は懲戒により1カ月半の間、拘禁されていたことも分かった。

国連軍司令部は18日、SNSを通じ「共同警備区域を見学していた米国人1人が無断で軍事境界線を越え、越北する事件が発生した」と伝え、ロイド・オースティン米国防長官も現地時間18日、「我々の兵士のうち1人が見学途中で意図的に許可なく軍事境界線を越えた」と発表している。

オースティン長官はこの日、ウクライナ国防連絡グループのリモート会議後、国防省で開かれた記者会見で関連質問に対し、この様に答えた。また「我々は彼が北朝鮮の拘禁施設にいるとみている」と、「状況を綿密に注視し調査しながら、兵士の近親者らにこの事実を伝え、この度の事件の解決に向け努力している」と話した。

オースティン長官は「私は我々の兵士の安全を何より懸念している」と、「今後数日間にこの事件について綿密に集中し、事件の進展について国民に知らせる」とも話している。

米国陸軍はメディアに送信したイーメールを通じ、越北兵士の服務記録を公開した。

米国陸軍のブライス・ドゥビー代弁人は「トラビス・T・キング二等兵は2021年1月より現在まで正規軍19D（騎兵偵察兵）」だと伝えている。同代弁人は「彼は在韓米軍循環勤務期間の間、第1機甲師団第1騎兵連隊第6大隊と第1旅団戦闘団に配属され、現在は行政上、第4歩兵師団第12歩兵連隊第2旅団戦闘団第1大隊に所属している」と説明した。