政府備蓄米『小泉米』販売殺到、精米能力不足で６月販売開始は不透明

農林水産省が２６日に受付を開始した政府備蓄米の随意契約販売（通称「小泉米」）が、予想を上回る勢いで企業から申し込みが殺到している。小泉進次郎農相が示した５キログラム２１６０円（税込み）という低価格で販売が期待されているが、肝心の精米作業が追いついておらず、早期販売の見通しは不透明な状況だ。

２７日午前９時時点では１９社、計９万８２４トンだった申し込みは午後２時には３３社に急増、同日夜までには約７０社、合計２０万トン規模に達すると見込まれている。

アイリスオーヤマは既に１万トンの申し込みを完了し、２９日の受け渡しに向けて迅速な支払い準備を進めている。ミスターマックス（福岡市）も５キログラム１０００円台（税抜き）という破格の価格設定で消費者への提供を計画する。

一方で、各企業は玄米の精米作業がネックになっている。ゼンショーHDは傘下のスーパーで６月中の販売を目指すが、既に自社精米工場は容量が限界に近づいている。カインズも精米作業を外部委託する方針で、店舗では玄米販売も検討するなど対応を急ぐが、現場では「既にパンク状態だ」と悲鳴が上がっている。

農林水産省は６月初旬の販売開始を目標に掲げるものの、急激な需要増加に精米作業が追いつかない現実に直面しており、消費者の手にいつ届くのかはまだ見通せていない。