自民党総裁選に出馬した小泉進次郎農林水産相が、派閥裏金事件で名前が挙がった議員の処遇について柔軟な姿勢を見せた。21日、千葉県船橋市で記者団の取材に応じた小泉氏は「事件後の選挙で再び当選した議員もいる。一生活躍の機会がないのか、烙印を押され続けることが本当にいいことか」と語り、要職起用の可能性を否定しなかった。
小泉氏は「どのような形が国民の理解を得られるか考えていきたい」としつつ、「誰も取り残さない一致結束した党の姿を見せ、日本の課題を前に進めたい」と強調した。昨年の衆院選では党選対委員長として裏金議員の非公認を主導した経緯があり、旧安倍派などには不満が残っている。
一方、小林鷹之元経済安全保障担当相も同日、東京都内で「選挙を経て戻ってきた人は適材適所の原則で対応したい」と述べ、小泉氏と歩調を合わせる発言を行った。
裏金事件で打撃を受けた自民党内で、総裁選を前に“起用の線引き”をどう引くかが焦点となっている。
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