ジャーナリストのジャマル・カショギ氏/写真は Jamal Khashoggiサイトより

サウジ政府、記者殺害を認める…「殴り合いで死亡」

サウジアラビア政府は２０日、ジャーナリストのジャマル・カショギ氏がトルコのサウジ領事館が死亡したと発表した。これまでカショギ氏の行方について一貫して分からないという立場を取っていたサウジ政府は、同事件と関連した関係者を更迭し、殺害の容疑者を逮捕したと伝えた。

サウジの検察は同日、カショギ氏がイスタンブール駐在のサウジ総領事館で死亡し、これと関連してこれまで自国民１８人を逮捕して調査中だと発表した。
死因については、「行方不明になった当日、総領事館でカショギ氏と容疑者らが口論で殴り合いとなり、その過程で死亡した」と説明した。

サウジ政権と王室を批判してきたカショギ氏は、結婚のために必要な書類を発給するため、今月２日にイスタンブールのサウジ総領事館に入った後、行方不明になった。以降、西側のメディアは、サウジアラビアの事実上の指導者、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子が介入した暗殺説を提起しつつ、真相究明を求めた。

特にカシュギ氏が残酷な拷問の末に殺害されたという報道と共に、サウジ政府高官とサルマン皇太子の側近が暗殺に関わっていたというトルコの警察の発表で、波紋はさらに広がった。

武器販売とイラン牽制のためにこれまでサウジを庇ってきたトランプ米大統領も身を引くようだ。トランプ氏は２０日、米アリゾナ州で記者らにカシュギ氏事件と関連し「サウジ制裁を検討する可能性がある。議会と議論する」と明らかにした。